「田んぼの田おこしをしたんですよ」といえば、「え?どこで?」と思われるでしょう。
実は、場所は浦安市内なんです。
「明海の丘公園だろ~」とすぐに答えが出た方は、きっと関係者か、かなりの公園通なのではないかと思われます。
田おこしは、田植えをする前に、固くなった土を掘り起こし、ほぐして柔らかくすることで水はけをよくし、苗が根を張りやすくするとともに、ミミズなどおいしい米作りに欠かせない虫などが住みやすい環境を作るもの。「良い米作りは良い田んぼ作りから」と言われますが、米作りの基本ともいえる作業なのだそうです。
明海の丘公園には、ビオトープや田んぼなど、自然を体験できるコーナーがあり、こどもたちが、カエルやザリガニ、ヤゴなど、身近な生き物に触れることができます。そして、もちろん今回の田おこしのように、農作業も実体験できます。
この日は、こどもたちも率先して、大きなスコップを持って土を掘り返してくれました。
「土に親しむ」ことに喜びを感じるのは、人としての本能なのかもしれません。5月晴れの青空の下に、参加者の笑顔がはじけていました。
私もいい汗をかかせていただいたせいか、夜のビールの味が格別でした!